La terza lezione

Revisione della Lezione 2:
Il piano di salvezza
Il piano di salvezza risponde alle domande, da dove veniamo? Perché siamo qui? e dove stiamo andando? Prima di venire su questa terra vivevamo con Dio. Come parte del suo piano la terra fu creata per noi perché l’abitassimo, in modo che potessimo provarci degni di vivere ancora una volta alla sua presenza. A causa della caduta di Adamo ed Eva, noi moriremo e ci separareremo da Dio. L’Espiazione di Gesù Cristo ci permette di superare gli effetti della caduta. Mentre sulla terra, dobbiamo esercitare la fede, pentirci, essere battezzati, ricevere il dono dello Spirito Santo e osservare i comandamenti in modo da poter applicare pienamente l’Espiazione. Quando muoiono i nostri spiriti vanno nel mondo degli spiriti fino al momento della nostra risurrezione. Dopo la risurrezione saremo portati dinanzi a Gesù Cristo per essere giudicati secondo le nostre opere e i desideri del nostro cuore. Secondo il nostro giudizio, erediteremo il regno celeste, terrestre, o teleste.
Introduzione alla Lezione 3: La Chiesa di Gesù Cristo nei tempi antichi e moderni
Vocabolario essenziale:
Apostasia — Un periodo di buio spirituale causato dal rifiuto degli insegnamenti di Dio. Le persone, le comunità e le nazioni cadono in apostasia, quando rifiutano i profeti scelti da Dio..
Sacerdozio — L’autorità di Dio data all’uomo di agire in suo nome per la salvezza dei suoi figli.
Profeta — Un uomo che è stato chiamato da Dio a parlare per lui. I profeti insegnano ai figli di Dio, la sua natura e ciò che Egli si aspetta da loro. Tutti i profeti testimoniano di Gesù Cristo come Salvatore del mondo.
Libri necessari:
Sacra Bibbia – Qualsiasi buona traduzione può essere utilizzata. I Mormoni utilizzano in genere la Versione della Bibbia di re Giacomo, e ma se avete una diversa traduzione, va bene.
Il Libro di Mormon – Un volume che accompagna la Sacra Bibbia, tradotto dal Profeta Joseph Smith da antichi documenti. Se non si dispone di una copia, è possibile ottenere una copia gratuita on-line su Mormon.org. È anche possibile sia contattare i missionari locali o vedere il testo del Libro di Mormon online a http://scriptures.lds.org/en/contents. Il Libro di Mormon verrà spiegato più in dettaglio in questa lezione.
Lezione 3: La Chiesa di Gesù Cristo nei tempi antichi e moderni
Dio chiama dei profeti per insegnare ai suoi figli
Abbiamo imparato nel piano di salvezza che Dio vuole che noi siamo come Lui, dopo questa vita. Egli vuole che sperimentiamo la gioia, e sa che cosa dobbiamo fare, mentre siamo su questa terra, per ottenere la vera gioia. Dio ha sempre rivelato il suo piano di felicità per noi tramite i profeti di Dio. I profeti sono santi uomini di Dio, che sono chiamati ad essere veri messaggeri di Gesù Cristo. Amos, un profeta del Vecchio Testamento insegnò “Sicuramente il Signore Dio non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti.” (Amos 3:7 ) Pertanto, i profeti sono chiamati ad insegnare il vero vangelo di Gesù Cristo e ad amministrare le ordinanze, come il battesimo per immersione e il ricevimento del dono dello Spirito Santo. I profeti sono in grado di farlo perché è stato loro dato il Sacerdozio, o l’autorità di agire in il nome di Dio per la salvezza del genere umano. Purtroppo, non tutti accettano gli insegnamenti dei profeti. In tutto il Vecchio e Nuovo Testamento, ci sono ripetuti esempi di persone che perseguitavano, rigettavano, e perfino uccidevano i profeti. Quando le persone diventano troppo malvagie, Dio rimuove il sacerdozio e smette di chiamare i profeti, e le persone cadono così in uno stato di apostasia. Durante i periodi di apostasia, vere dottrine sono danneggiati e la gente cade in grande incredulità. C’è uno schema evidente in tutta la Bibbia di profeti chiamati a insegnare la verità, e in seguito di popoli cadevano in apostasia. Dopo un periodo di apostasia è chiamato un altro profeta a ripristinare sulla terra i veri insegnamenti di Gesù Cristo. Profeti come Noè, Abramo, Mosè sono esempi di profeti chiamati a restaurare la verità.
Punti di riflessione :
Qual è l’importanza di avere un profeta sulla terra?
Perché ci sono momenti nella storia in cui Dio toglie i Suoi profeti dalla terra?
Gesù Cristo fondò la sua Chiesa
Poche centinaia di anni prima del tempo di Gesù Cristo, il popolo cadde di nuovo in apostasia. Gesù Cristo, nostro Salvatore, contribuì a portare la Chiesa e i Suoi insegnamenti fuori da questa apostasia. Durante il ministero di Gesù Cristo, egli effettuò molti miracoli e insegnò il Vangelo alle moltitudini. Per stabilire la sua Chiesa, Cristo chiamò dodici discepoli speciali che chiamò apostoli (Luca 6:13). Diede loro l’autorità del sacerdozio, ponendo le sue mani sul loro capo e ordinandoli. Egli disse loro: in Giovanni 15:16,
“Voi non avete scelto me, ma io ho scelto voi, e vi ho ordinati.”
Come ha fatto Gesù Cristo a stabilire la sua Chiesa e perché è stato stabilita in questo modo?
Efesini 4:11-14
In che modo le diverse funzioni della chiesa lavoravano insieme?
1 Corinzi 12:13-29
Qual era il fondamento della Chiesa?
Efesini 2:19-20
Gesù Cristo e gli Apostoli erano il fondamento della sua Chiesa, ed Egli insegnavo loro costantemente a governare gli affari della Chiesa. Cristo sapeva che presto sarebbe scomparso dalla terra, e la Chiesa sarebbe stata lasciata agli Apostoli. Quando venne il suo tempo, Cristo soffrì volontariamente per i nostri peccati nel Giardino del Getsemani, e subì la tortura e l’agonia di essere appeso alla croce. Fu risorto dalla tomba e continuò a guidare la sua Chiesa tramite i suoi apostoli. Purtroppo, anche dopo il ministero del Salvatore, il popolo rigettò a poco a poco la Chiesa e gli insegnamenti di Gesù Cristo. Gli Apostoli e molti dei discepoli di Cristo furono respinti e uccisi, e la Chiesa alla fine andò in apostasia.
La grande apostasia
Punti di riflessione :
Cristo e gli Apostoli erano il fondamento della sua Chiesa. Che cosa successe alla Chiesa dopo che essi furono uccisi?
Che cosa disse Cristo ai suoi apostoli di ciò che stava per succedere a loro?
Matteo 24:9-11
Che disse Paolo che sarebbe accaduto alla Chiesa prima della seconda venuta di Cristo?
2 Tessalonicesi 2:1-3
Che cosa insegna il Libro di Mormon sulle chiese false che sarebbero state costruite dopo che la Chiesa di Cristo era diventata apostatica?
2 Nefi 28:3-5
2 Nefi 26:20-21
Dopo la morte di Cristo e degli apostoli, la Chiesa cadde in un’ altra apostasia. Essa viene indicata dai mormoni come la “grande” apostasia. Cristo e gli apostoli avevano tenuto insieme la Chiesa correggendo falsi insegnamenti e pratiche sbagliate. Senza queste persone e senza sacerdozio, falsi insegnamenti entrarono nella chiesa. ordinanze, come il modo giusto di battezzare e di impartire il dono dello Spirito Santo furono cambiate col tempo. Dottrine come la natura di Dio Padre, Gesù Cristo, e lo Spirito Santo furono mutate. Nel corso dei prossimi due secoli, la Chiesa di Gesù Cristo era completamente cambiata, ed era diventata una chiesa dagli insegnamenti umani. Alla fine, durante il Medioevo, vi furono uomini e donne che cominciarono a riconoscere che gli insegnamenti e le pratiche della chiesa non erano in armonia con il Vangelo di Gesù Cristo. Uomini e donne ispirati protestarono contro le chiese del loro tempo. Molti di loro parlavano della necessità di restaurare la verità, ma nessuno di loro disse che Dio lo aveva chiamato a restaurare la chiesa. Le proteste di queste persone portarono a formare molte chiese protestanti, il ché sfociò in una maggiore enfasi sulla libertà religiosa. Proprio come era già accaduto molte volte in tutta la Bibbia, il mondo si stava preparando perché fosse chiamato un altro profeta a restaurare la verità e stabilire la Chiesa di Gesù Cristo.
La restaurazione della Chiesa di Cristo negli ultimi giorni
Punti di riflessione :
Perché la Chiesa aveva bisogno di essere restaurata?
In che modo Cristo diede il sacerdozio ai Dodici Apostoli? Come era stato restaurato?
Come sarebbe stato vivere al tempo di Joseph Smith, con tutte le tesi religiose che lo circondavano?
Per riportare la sua Chiesa sulla terra, Gesù Cristo chiamò un altro profeta. Il nome di questo profeta era Joseph Smith. Joseph Smith crebbe agli inizi dell’ 800 nello stato di New York. Nel corso della sua adolescenza, ci fu una grande eccitazione religiosa nella sua città. Diverse chiese si contendevano l’una con l’altra per convertire tutti alle rispettive fedi. La Bibbia insegna che al tempo di Gesù Cristo c’era “un solo Signore, una sola fede, un solo battesimo” (Efesini 4:5). Joseph era alla ricerca della vera Chiesa che Cristo aveva stabilito. Egli descrive i suoi sentimenti di quel periodo e cosa fece per scoprire la verità nella sua storia:
Durante questo periodo di grande agitazione, la mia mente fu stimolata a serie riflessioni e ad una grande inquietudine; ma, sebbene i miei sentimenti fossero profondi, e spesso pungenti, mi tenni tuttavia in disparte da tutti questi gruppi, sebbene partecipassi alle loro numerose riunioni ogni volta che l’occasione lo permetteva; coll’andar del tempo, la mia mente si fece alquanto favorevole verso la setta Metodista, e sentii un certo desiderio di unirmi a loro; ma così grandi erano la confusione e i conflitti fra le diverse confessioni, che era impossibile per una persona giovane come ero io, e così inesperta di uomini e di cose, giungere ad una qualche sicura conclusione su chi avesse ragione e chi avesse torto. In mezzo a questa guerra di parole e a questo tumulto di opinioni, io mi dicevo spesso: Cosa devo fare? Quale di tutti questi gruppi ha aragione? O hanno tutti torto? E se uno di essi ha ragione, qual è, e come posso saperlo?
11 Mentre ero travagliato dalle estreme difficoltà causate dalle controversie di questi gruppi religiosi, stavo un giorno leggendo l’Epistola di Giacomo, primo capitolo, quinto versetto, che dice: Che se qualcuno di voi manca di sapienza, la chiegga a Dio che dona a tutti liberalmente senza rinfacciare, e gli sarà donata.
12 Giammai alcun passo delle scritture venne con più potenza nel cuore di un uomo di quanto questo fece allora nel mio. Sembrava entrare con grande forza in ogni sentimento del mio cuore. Vi riflettevo continuamente, sapendo che se qualcuno aveva bisogno di sapienza da Dio, ero io; poiché non sapevo come agire, e a meno che avessi potuto ottenere maggior sapienza di quanta ne avessi allora, non lo avrei mai saputo; poiché gli insegnanti di religione delle diverse sette acomprendevano gli stessi passi delle scritture in modo così differente da distruggere ogni fiducia di appianare la questione mediante un appello alla bBibbia. (Joseph Smith-Storia 1:8, 10-12)
Dopo che Joseph ebbe letto Giacomo 1:5, seppe che l’unico modo era andare a scoprire a quale chiesa unirsi era quello di chiedere a Dio. Aveva chiesto a molti altri. Aveva parlato con molti pastori e maestri nella sua zona, ma tutti avevano opinioni molto diverse su ciò che era l’insegnamento della Bibbia. Sapeva che la risposta di cui aveva bisogno sarebbe dovuta venire da Dio. Aveva una grande fiducia nelle parole di Giacomo 1:5, che se avesse chiesto a Dio avrebbe ricevuto una risposta, e che Dio non l’avrebbe rimproverato per una domanda. Nella primavera del 1820 si recò in un boschetto di alberi nei pressi di casa sua per pregare. Voleva pregare a voce alta in un posto dove poteva essere solo per comunicare con il suo Padre celeste. Mentre Joseph Smith pregava ebbe, un incredibile esperienza in cui vide Dio Padre, e Suo Figlio Gesù Cristo. Joseph descrisse l’esperienza in questo modo:
…vidi esattamente sopra la mia testa una colonna di bluce più brillante del csole, che discese gradualmente fino a che cadde su di me.
17 Era appena apparsa, che mi trovai liberato dal nemico che mi teneva legato. Quando la luce stette su di me, io avidi bdue Personaggi il cui splendore e la cui cgloria sfidano ogni descrizione, ritti sopra di me nell’aria. Uno di essi mi parlò, chiamandomi per nome, e disse indicando l’altro: Questo è il mio dFiglio ediletto. Ascoltalo !(Joseph Smith-Storia 1:16-17)
Il Padre Celeste presentò a Joseph suo figlio Gesù Cristo. Cristo rispose alla domanda di Joseph. Egli disse al ragazzo di non unirsi a nessuna delle chiese perché erano tutte nell’errore egli disse che le chiese «si bavvicinano a me con le labbra ma il loro ccuore è distante da me; essi insegnano come dottrina i dcomandamenti degli uomini e hanno una eforma di religiosità, ma ne rinnegano la potenza». ” (Joseph Smith-Storia 1: 19).
Anche se molte persone buone credevano in Cristo e cercavano di capire e di insegnare al suo Vangelo, esse non avevano la pienezza della verità o l’autorità del sacerdozio di battezzare e di eseguire le ordinanze di salvezza di altre persone.
Joseph Smith è stato chiamato ad essere un profeta, e negli anni successivi, fu preparato a restaurare la Chiesa di Cristo sulla terra. La Chiesa fu fondata nel 1830. Il nome della Chiesa è Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. La ragione di questo nome è che è la stessa Chiesa che Cristo stabilì quando era sulla terra. Questa chiesa è stata restaurata in questi ultimi giorni, prima della Sua seconda venuta.
Prima che la Chiesa potesse essere restaurata sulla terra, doveva essere riportato il sacerdozio. Nel 1829 alcuni messaggeri celesti furono inviati per riportare l’autorità del sacerdozio. Giovanni il Battista apparve e conferì a Joseph Smith e al suo compagno Oliver Cowdery il Sacerdozio di Aaronne, che comprende il potere di eseguire l’ordinanza del battesimo. Più tardi, Pietro, Giacomo e Giovanni (tre Apostoli di Cristo originari) conferirono su Joseph e Oliver il Sacerdozio di Melchisedec, la stessa autorità che avevano ricevuto dalle mani di Gesù Cristo. Con questa autorità, Joseph fu in grado di concedere il dono dello Spirito Santo, stabilire la Chiesa di Cristo, e chiamare Dodici Apostoli.
Dal tempo di Joseph Smith, la Chiesa è stata guidata da Gesù Cristo attraverso un profeta e Dodici Apostoli. Il profeta e attuale presidente della Chiesa è Thomas S. Monson.
Come faccio a sapere che Joseph Smith era un vero profeta?
Apprendiamo dalla Bibbia che possiamo giudicare un profeta dai suoi frutti. Matteo 7:16-20 dice:
Voi li riconoscerete dai loro frutti. Si raccoglie uva dalle spine, o fichi dai rovi? Anche così, ogni albero buono produce frutti buoni, ma un albero cattivo produce frutti cattivi. Un albero buono non può dare frutti cattivi, né un albero cattivo dare frutti buoni. Ogni albero da frutto che non trae fuori il bene è tagliato e gettato nel fuoco. Perciò dai loro frutti li conoscerete.
Impariamo da questi versi che, se un albero produce buoni frutti, possiamo sapere che è un buon albero. Se un profeta produce frutti buoni, o opere buone, possiamo sapere che il profeta è un vero profeta.
Il Signore fornì un frutto del profeta Joseph Smith. Joseph fu condotto a degli antichi annali paragonabili alla Bibbia. Questi annali, incisi su tavole d’oro, furono tradotti per la potenza di Dio, da Joseph Smith e pubblicati come il Libro di Mormon: un altro testamento di Gesù Cristo. Il Libro di Mormon contiene annali di profeti che Dio chiamò nell’ antica America e parla dei loro rapporti con Lui. Il Libro di Mormon è la prova convincente che Joseph Smith era un profeta.
Leggete i paragrafi seguenti dall’introduzione al Libro di Mormon e rispondete a queste domande:
Invitiamo tutti gli uomini, ovunque, a leggere il Libro di Mormon, a meditare in cuor loro il messaggio che esso contiene, e poi a chiedere a Dio, il Padre Eterno, nel nome di Cristo, se il libro è vero. Coloro che perseguono questo corso e chiedono con fede otterranno una testimonianza della sua verità e della sua divinità per la potenza dello Spirito Santo. (Cfr. Moroni 10:3-5.)
Quelli che ottengono questa testimonianza divina dello Spirito Santo verranno anche a sapere tramite lo stesso potere che Gesù Cristo è il Salvatore del mondo, che Joseph Smith è il suo profeta e rivelatore in questi ultimi giorni, e che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è il regno del Signore, ancora una volta ristabilito sulla terra, in preparazione alla seconda venuta del Messia.
Come faccio a sapere che il Libro di Mormon è vero?
Cosa devo fare?
Come verrà la risposta ?
Quando saprò che il Libro di Mormon è vero, che cosa altro devo sapere?
Per ottenere una testimonianza del Libro di Mormon una persona deve leggere, meditare e pregare con fede, per sapere che è vero. Ci è stato promesso che, se facciamo questo Spirito Santo ci manifesterà la veridicità del Libro di Mormon . Siccome il Libro di Mormon è un frutto del profeta Joseph Smith, sappiamo anche che lui era un vero profeta e che la Chiesa di Cristo è stata restaurata per mezzo suo.
Il Libro di Mormon è principalmente un testamento di Gesù Cristo. La pagina del titolo del Libro di Mormon dichiara che uno degli scopi del Libro di Mormon è quello di convincere Ebrei e Gentili che Gesù è il Cristo e che Egli si manifesta a tutte le nazioni. L’incarico assegnato al termine della lezione 1 è stato di leggere 3 Nefi 11. Questo capitolo è l’inizio del ministero di Cristo tra la gente delle Americhe. L’introduzione al Libro di Mormon descrive il ministero di Cristo in questo modo:
L’evento culminante raccontato nel Libro di Mormon è il ministero svolto personalmente dal Signore Gesù Cristo tra i Nefiti [il popolo delle Americhe] subito dopo la sua risurrezione. Esso espone le dottrine del Vangelo, delinea il piano di salvezza, e spiega agli uomini quello che devono fare per ottenere la pace in questa vita e la salvezza eterna nella vita a venire.
Come possiamo sapere che il Libro di Mormon è vero?
Man mano che leggiamo l’ introduzione al Libro di Mormon, vedremo che la preghiera è fondamentale per scoprire verità spirituali. Lo Spirito Santo manifesta la veridicità del Libro di Mormon, se noi preghiamo con intento reale. Intento reale significa che abbiamo intenzione di agire in base alla risposta che riceviamo.
Per pregare innanzi tutto ci rivolgiamo al nostro Padre celeste. Quindi lo ringraziamo per le benedizioni che abbiamo ricevuto. Poi gli chiediamo, le cose che desideriamo. Possiamo chiedere le benedizioni di cui abbiamo bisogno così come le risposte alle domande che abbiamo. Mentre preghiamo per sapere se il Libro di Mormon è vero, Dio ci risponderà con una garanzia spirituale, con la potenza dello Spirito Santo. Chiudiamo la nostra preghiera dicendo: “nel nome di Gesù Cristo, Amen”.
L’assicurazione dallo Spirito Santo scenderà in genere in maniera tranquilla. Paolo descrive i sentimenti dello Spirito nella sua epistola ai Galati:
Ma il frutto dello Spirito è amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fede, mitezza, la temperanza: contro queste cose non vi è alcuna legge. (Galati 5:22-23)
Mentre preghiamo acquisteremo una testimonianza di questi sentimenti tramite lo Spirito Santo.
Sommario:
Nel corso del tempo Dio ha chiamato dei profeti per insegnare ai Suoi figli il modo per tornare a vivere con lui. Molte volte nel corso della storia i profeti furono respinti e persino uccisi. Quando i profeti vennero respinti ci furono momenti di apostasia, o allontanamento dalla verità. Quando Cristo venne sulla terra insegnò il suo Vangelo e fondò la sua Chiesa. Proprio come gli antichi profeti, erano stati respinti, Gesù Cristo, il Figlio di Dio, fu rigettato e ucciso. Dopo la sua morte gli Apostoli continuarono a guidare la Chiesa fino a che non furono uccisi. Il mondo attraversò una lunga notte di apostasia. Proprio come aveva fatto in passato, Dio chiamò un altro profeta per porre fine a questa apostasia e restaurare la Chiesa. Joseph Smith fu quel profeta scelto . Ricevette l’autorità del sacerdozio diretta a restaurare la Chiesa di Gesù Cristo in questi ultimi giorni. Il Libro di Mormon è la prova convincente che Joseph Smith era un profeta. Possiamo sapere che il Libro di Mormon è vero e che Joseph Smith era un profeta, tramite lo studio e la preghiera sincera.
La sfida:
Cominciate a leggere il Libro di Mormon. Cominciate a leggere il titolo di pagina e l’introduzione al libro di Mormon. Considerate lo scopo del Libro di Mormon e come leggere e applicare i suoi insegnamenti possa aiutarvi ad avvicinarvi maggiormente a Cristo. Dopo aver acquisito una visione d’insieme del Libro di Mormon cominciate a leggere I Nefi capitolo I . Pregate per sapere che il Libro di Mormon è vero e che Joseph Smith era un vero profeta.
Visitate Mormon.org per trovare la casa di riunione più vicina a casa vostra. Per vedere il modo in cui la Chiesa di Gesù Cristo è stata restaurata sulla terra oggi, frequentate la chiesa la domenica.
Quando sarete venuti a sapere che il Libro di Mormon è vero e che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è la Chiesa del Signore sulla terra oggi, preparatevi ad essere battezzati per la remissione dei peccati e a diventare un membro della Chiesa di Cristo . Imparerete di più circa il battesimo nella Lezione 4. Incontratevi con i missionari della vostra città per trovare le risposte a tutte le domande che avete.
Per preparare la Lezione 4 prendete in considerazione i seguenti punti:
Che cosa ha fatto Gesù Cristo affinché io possa ottenere la salvezza?
Che cosa si aspetta Gesù Cristo, da me?